El 3 de diciembre de 1925, mi bisabuelo Aleksander Watrakiewicz arribó al puerto de Buenos Aires en el vapor GELRIA con su esposa Katarzyna y sus cuatro hijos: Jozef, Rozalja, Stanislawa y el menor Eugenio, mi abuelo, de sólo dos años de edad. Venían de Świerże-Kolonia, frente al río Bug, distrito de Chełm, en el confín de la Polonia que acababa de recuperar su independencia tras más de un siglo de dominación extranjera.

Aleksander la había vivido en carne propia: su libreta militar lo acredita como soldado de infantería del ejército del Zar en la Primera Guerra Mundial. Combatió bajo la bandera de quien ocupaba su tierra, y tras ello decidió partir hacia "Ameryka" buscando un futuro mejor.

Se radicaron en Choele Choel, en el Valle Medio del Río Negro  -como agricultores-, lejos de la inmigración polaca masiva que fue al noreste. Y hacia 1945 se trasladaron a Cipolletti, donde se convirtieron en comerciantes propietarios de un almacén. Katarzyna murió en 1973, Aleksander en 1976. Más de medio siglo en Argentina sin volver jamás a Polonia.

Cada generación tuvo también su propia guerra y fue Jozef, el mayor, quien volvió a Europa para incorporarse a la Fuerza Aérea Polaca en el exilio en Gran Bretaña como mecánico de aviones de caza.. En diciembre de 1941 recibió la Medalla de Aviación polaca. y el 21 de agosto de 1946, el vapor TAMARO lo registra regresando desde Londres con 33 años, mecánico y casado.

Décadas más tarde, su sobrino Jorge —mi padre— figura en el orden N° 7030 de la nómina oficial del Ministerio de Defensa argentino como Suboficial Principal de la Fuerza Aérea que participó en Malvinas. 1982. Sirviendo en el escuadrón Canberra con asiento en Rawson.

El ejército ruso del Zar, la RAF y Malvinas. Tres Watrakiewicz que pelearon tres guerras bajo tres banderas distintas.

En Chełm servimos al Zar porque así lo mandaban. En Londres servimos a Polonia porque era lo correcto. En Malvinas servimos a la Argentina porque es también, 100 años después de aquel diciembre de 1925, la casa de los Watrakiewicz. Tres guerras, tres banderas, una sola familia.

FUENTES

1. Libreta militar de Aleksander Watrakiewicz. Ejército Imperial Ruso, 1914–1918. Acredita servicio como soldado de infantería, profesión Rolnik (agricultor), origen Świerże-Kolonia, distrito de Chełm. Archivo familiar.

2. Pasaporte polaco con visa consular argentina de Aleksander Watrakiewicz. Contiene fotografías familiares y sello INMIGRANTE 1925. Acredita identidad y entrada al país. Archivo familiar.

3. Acta de nacimiento de Eugenio Watrakiewicz. Parroquia de Dorohusk, 6 de octubre de 1923, colonia Świerże. Archivo familiar.

4. Certificado de buena conducta de Aleksander Watrakiewicz. Municipio de Cipolletti, 1951. Acredita residencia y actividad comercial en Cipolletti. Archivo familiar.

5. Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA). Registro de arribo del vapor GELRIA, Buenos Aires, 3 de diciembre de 1925. Pasajeros: Watrakiewicz Aleksander (32, agricultor), Katarzyna (31), Josef (12), Rozalja (6), Stanislawa (4), Eugenio (2). Origen: Chełm, Polonia. Registro de reingreso: Watrakiewicz Jozef (33, mecánico), vapor TAMARO, procedente de Londres, 21 de agosto de 1946.

6. Lista Krzystek — Personal de la Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña, 1940–1947. Entrada: Watrakiewicz Józef. N° RAF: 794725. Nacimiento: 27/06/1913, Świerże-Kolonia, Chełm. Rango: Cabo (PSP). Especialidad: Mecánico. Condecoración: Medalla de Aviación Polaca (ML), 22/12/1941. Último lugar de residencia: Argentina. Fallecimiento: 1994. Fuente verificable: listakrzystka.pl/en/watrakiewicz-jozef

7. Nómina de personal que tuvo participación en el conflicto del Atlántico Sur. Ministerio de Defensa de la República Argentina. Entrada N° 7030: Watrakiewicz Jorge, Fuerza Aérea Argentina. Fuente verificable: argentina.gob.ar/sites/default/files/nomina_de_personal_que_tuvo_participacion_en_el_conflicto_del_atlantico_sur.pdf

8. Memoria familiar oral. Testimonio sobre radicación en Choele Choel y Cipolletti, actividad comercial, regreso de Jozef, y participación de Jorge Watrakiewicz como Suboficial Principal en el escuadrón Canberra con asiento en Rawson, Malvinas 1982.